Le violent séisme qui vient de frapper Haïti porte un nouveau coup dur à ce pays des Caraïbes, l’un des plus pauvres de la planète. Il y aurait des milliers de victimes et des dégâts considérables. La communauté internationale se mobilise.

Malheur à Haïti. Le pays s’apprêtait à célébrer son carnaval, en une minute il a touché le fond. Il paie aujourd’hui un lourd tribut au violent séisme, d’une magnitude 7 sur l’échelle de Richter, qui s’est violemment propagé mardi à 16h53 (22h53, heure française) sur l’île d’Hispanolia qu’Haïti partage avec la République dominicaine. Mais c’est la partie occidentale et sa capitale, Port-au-Prince, qui ont été les plus durement touchées. Une trentaine de répliques auraient suivi. Les victimes sont innombrables, les dégâts impossibles à chiffrer. Il s’agit du plus fort tremblement de terre jamais ressenti à Haïti, pauvre parmi les pauvres de la planète.

des amas de ruines à Port-au-Prince

Le séisme a complètement dévasté Port-au-Prince comptant plus de 2 millions d’habitants. Plusieurs des grands édifices du centre-ville, à commencer par le palais présidentiel, ne sont plus que des amas de ruines. La cathédrale, des hôpitaux, des hôtels, dont le Montana rempli de touristes, et des écoles se sont effondrés comme des châteaux de cartes ou sont fortement endommagés. Dans la soirée, les véhicules de la police, des Nations unies et de la Croix-Rouge éprouvaient les pires difficultés à circuler dans les rues, bloquées par les débris des maisons. Un médecin couvert de sang, blessé à un bras, a expliqué à l’AFP que « les morts seront comptés par centaines lorsqu’il sera possible de dresser un bilan ». Hier le président, René Préval, lui-même rescapé, s’attendait à ce que ce décompte macabre soit exprimé en milliers de victimes. Parmi elles, probablement les habitants des bidonvilles nichés au-dessus de la ville et inaccessibles hier encore aux véhicules. Les blessés, comme à Martissant, affluaient dans les centres de santé pour y être soignés.

La nuit la plus effrayante

La nuit du 12 au 13 janvier aura été sans doute la plus effrayante et la plus longue pour les Haïtiens, des milliers de personnes sans abri ont hanté les rues, attendant le petit jour pour prendre la mesure de la catastrophe et des destructions indescriptibles. Des morts et des corps blessés à même le sol ou les trottoirs. À l’université, des centaines d’étudiants étaient prisonniers des décombres. La ville est morte. En partie détruite… Les communications pratiquement réduites à néant. Seulement quelques stations de radio ont pu lancer des appels d’urgence.

Le quartier général de la Mission de l’ONU pour la stabilisation à Haïti (Minustah) est enseveli sous les gravats. Une centaine de personnes se trouvaient dans l’immeuble. Le représentant spécial de l’ONU, le Tunisien Hedi Hedi Annabi, est décédé. Quelques survivants ont pu être dégagés hier matin.

La catastrophe a suscité la consternation partout dans le monde, de Paris à Caracas, en passant par Washington. Le président américain, Barack Obama, a indiqué, dans un communiqué, que son pays allait offrir un fonds d’urgence et a promis une « aide indéfectible » à Haïti, en plus du déploiement d’une équipe de sauveteurs et l’envoi d’équipements. Un porte-parole de la Fédération de la Croix-Rouge (Ficr), Jean-Luc Martinage, a annoncé la mise sur pied d’une « opération d’aide internationale massive ». L’ONU, endeuillée, prépare une « mobilisation majeure » des secours, et le secrétaire général, Ban Ki-moon, doit se rendre sur place « dès que possible ». Le Programme alimentaire mondial (PAM), le FMI et la Banque interaméricaine de développement (BID) ont également assuré qu’ils apporteraient leur aide. Haïti, endetté, déficitaire, souffre de tous les maux et, de toute évidence, ne peut faire face tout seul. La pauvreté est déjà insupportable, 80 % de la population vit avec moins de 2 dollars par jour. Cyclone et ouragans provoquent des inondations et des glissements de terrains dévastateurs. Mais malgré une économie sous perfusion internationale et un ordre assuré par la tutelle onusienne, le pays reste en panne à force de dépendance. À la communauté internationale, aujourd’hui, de solder ses immenses dettes.

Bernard Duraud

source: L'Humanité